泰坦的动荡 - CS:GO 史上第二强队伍七个半月的陨落
本文最初发表于 GameSpot 姊妹网站 onGamers.com，该网站致力于电子竞技报道。
Titan 在 Dreamhack 夏季赛中未能进入连续第四场线下赛事的决赛，这明确表明这支曾在 2013 年 10 月称霸 CS:GO 世界的队伍早已不复存在。即使这支法国队伍仍保留着巅峰时期的阵容，阵容中还有现已离队的明星选手 shox，但他们在 2014 年参加的两场大型国际赛事中均未能进入前四名。
这支队伍曾拥有世界上最优秀的选手，并有望成为 NiP 统治地位的真正继承者，但现在却失去了他们最好的选手，距离他们上次获得锦标赛冠军已过去四个月，似乎各方面都陷入了困境。自从巩固了世界第一的地位以来，Titan 只赢得了不到 65,000 美元的奖金，而他们的奖金总额可能达到 293,000 美元，并且只获得了一个额外的冠军。这不仅是世界最佳队伍在七个半月内陨落的故事，也是对尸体的解剖，寻找导致他们在这段时间里遭受伤害的原因。
VeryGames 在 CS:GO 的早期历史众所周知，他们在前四场线下赛事中都屈居 NiP 之下，屈居亚军。在经历了一系列挫折之后，老将 RpK 退役，这让他们有机会引进冉冉升起的新星 ScreaM。尽管技术有所提升，但 VeryGames 的成绩却大打折扣，从令人信服的世界第二强队，跌落到接下来四场线下国际锦标赛的决赛，而这四场锦标赛的对手也是 NiP。
Western Wolves 和 Virtus.pro 等队伍的崛起无疑对 VeryGames 的排名下滑起到了一定作用，但该队伍本身也很难找到一种方法来整合其明星选手。之前该队伍面临的困境是找到一种方法让明星狙击手 kennyS 的狙击能力在对阵 NiP 时发挥影响力，而现在他们发现自己也无法整合 ScreaM 的才华，而这位比利时选手无法将他们的比赛提升到新一届精英队伍的水平。
当时，所有人的目光都集中在 Ex6tenz 身上，他是游戏中的团队领袖，也是出了名的严谨战术家。在《反恐精英》以及许多团队运动中，游戏的战术方面和技术方面一直存在着有趣的动态。高超的战术可以让较弱的玩家通过超越对手的位置和思维战胜更强的对手，但几乎有一条不成文的规则，即最熟练的玩家需要一定程度的自主性来找到一个舒适区，在这个舒适区中他们可以高度熟练地操作。
每个团队必须根据自己的具体人员决定在多大程度上强调协调、严格的战术或松散、开放式的比赛。前者要求团队中的每个成员都成为更大机器中的一个齿轮，由游戏中的领导者决定操纵和控制。后者允许明星球员根据自己的节奏和即时决策来指导部分行动，阵容中的其他成员则试图促进这些明星球员及其决策。
VeryGames 在 RpK 时代一直受益于其严密而专注的战略方法，除了来自瑞典的 Ninjas 之外，几乎没有人能打败他们。现在他们发现自己拥有不止一位明星，他们似乎无法打出他们所要求的精彩表现，这可能是系统强加给他们的结果。如果只是 kennyS 努力让自己的全明星表现发挥作用，那么 kennyS 可能会受到指责，但由于 kennyS 和 ScreaM 都处于岌岌可危的境地，Ex6tenz 的方法值得怀疑。
我们现在可以看到，关键时刻是 VeryGames 在 5 月 7 日决定用 shox 替换 kennyS。这一举措不仅解决了如何处理 kennyS 的问题，还减轻了 ScreaM 肩上的负担。Shox 很快在队伍中确立了自己不仅是一名杀手，而且是一名关键球员的地位，这让他能够在比赛后期收拾残局，让队伍继续比赛。随着新球员占据了大部分风头，ScreaM 所需的贡献似乎减少了，他开始在球队中找到更多的位置。
VG 赢得了 EMS One Summer 赛事，尽管 Virtus.pro 在另一场半决赛中击败了 NiP，这让这场赛事失去了争夺世界第一的资格。除非他们击败 NiP，否则他们无法改变与 NiP 的惨败记录，即系列赛 0:7 和离线地图 0:14，也无法接近 CS:GO 世界中难以捉摸的头把交椅。由于上述原因，他们赢得了第二场没有 NiP 参加的 Mad Catz 赛事（此前四月份曾赢得过一场），但从更大角度来看意义不大。
当这支队伍在 shox 时代的第一次线下比赛中以 0:2 输给 NiP 时，在 9 月的 Dreamhack Bucharest 四分之一决赛中，在局外人看来，这支法国比利时队伍似乎没有什么变化。当然，他们又回到了被称为世界第二强队伍的位置，但他们仍然没有从对手手中拿下一张地图。这支队伍可能觉得很难受，因为他们只获得了第五到第八名，这是他们第一次在线下赛事中排名前四之外，因为他们的对手在小组赛中输了一场比赛。但此时此刻，击败 NiP 对 VG 来说才是最重要的，而在这一目标上他们仍然感到沮丧。
这 11 场线下比赛共产生了 3 个冠军，但只要 NiP 继续保持高位并赢得比赛，VeryGames 和世界其他地区都知道，这支法国-比利时队伍必须在同一场赛事中击败 NiP 并夺得冠军，才能成为世界上最好的 CS:GO 队伍。10 月，VeryGames 打破了僵局，在三局两胜 (Bo3) 系列赛中以 2:0 击败了 NiP，并赢得了 Starladder Starseries VII 赛季。
两周后，shox 和他的团队在 EMS One Fall 决赛中再次与 NiP 交锋，再次以 2:1 击败 Ninjas，证明了这并非侥幸。凭借连续两次线下赛事冠军、连续两次击败 NiP 的 Bo3 系列赛胜利以及在两次赛事中与顶级对手的 12:2 地图战绩，VeryGames 现已成为世界上最好的 CS:GO 团队。看似遥不可及的目标已经实现。
Shox 的个人表现似乎超越了比赛本身，这首次让人们质疑 GeT_RiGhT 作为比赛明星中最为耀眼的明星的地位。NiP 和 GeT_RiGhT 曾享受过巅峰时期，但现在似乎是 shox 和 VeryGames 的时代。事实上，这将是该团队唯一一次令人信服地占据第一的位置。
在获得 EMS One Fall 冠军后不到一周，VeryGames 就参加了在法国举行的 ESWC 锦标赛，法国是他们大部分队员的家乡。在半决赛中，他们击败 NiP，连续第三次在线下 Bo3 系列赛中获胜，他们本应如愿夺冠，这也是连续第三次，并继续在 CS:GO 的巅峰上高举旗帜。然而，在完成了击败游戏中有史以来最强大的队伍的艰巨任务后，VG 却令人震惊地在决赛中以 0:2 输给了 Clan-Mystik。
如果 Clan-Mystik 是一支精英队伍，甚至正在成为一支精英队伍，那么这次失败是可以接受的，但两个半月前，这支队伍在 Dreamhack Valencia 赛事中惨败，当时阵容中有四名相同的选手。纵观整个阵容，观察者们找不到任何被吹捧为世界前五名选手的名字。尽管 CM 方面表现出色，但 ESWC 的结果很大程度上似乎是 VeryGames 状态异常下滑的结果。
在 MSi Beat It 锦标赛决赛中，Ex6tenz 的队员击败了拥有新游戏领袖 pronax 的 Fnatic 队，从而再创佳绩。然而，所有人的目光都集中在 11 月下旬的 Dreamhack Winter 赛事上，该赛事的冠军奖金为 10 万美元。《反恐精英：全球攻势》的首个真正重大赛事似乎对 NBK 和他的队友来说来得正是时候。如果他们能够克服最近的失误，那么他们就能跃居历史奖金榜首，超越 NiP 队，后者被迫接受的支票往往远低于该奖金的五分之一。
除了早早输给 coL 之外，VeryGames 晋级半决赛，与 NiP 再战一场。另一场半决赛的对手是令人意外的 Fnatic 和 coL，每个人都认为这场比赛将决定冠军归属，晋级的一方将以压倒性的优势夺得冠军和 10 万美元奖金。VeryGames 在第一张地图上以微弱劣势落败，在第二张地图上击败 NiP，然后在令人不安的决胜图上落败，当他们终于占据了地图上的优势时，比赛暂停了很长时间，也许可以追回 NiP 在比赛中的领先优势。
尽管在半决赛中失利，但 NiP 未能在决赛中夺得 Dreamhack 冠军，这意味着 VeryGames 仍是世界最佳队伍。NiP 距离上次夺得锦标赛冠军仅两个半月，VeryGames 在最近的排名中仍然占上风，尤其是像 Clan-Mystik 和 Fnatic 这样的弱势队伍受益于 NiP 和 VG 未能赢得最近两场大型国际赛事。
这一年，VeryGames 似乎距离夺冠还差得远，但一年结束时，他们却被暂时列为游戏中最好的队伍。Shox 仍然处于精英水平，而 NiP 自己也陷入困境，看来 Ex6tenz 可以在下一场大型国际赛事前解决问题。
2014 年，该团队改名为 Titan 电子竞技组织，前往美国达拉斯参加他们的第一场赛事。由于 NiP 和其他欧洲队伍选择不参加 ESEA 第 15 季线下决赛，Titan 成为夺得首个冠军的热门人选。他们最危险的对手看起来相当温和，因为让他们爆冷的 coL 队伍在另一场 Dreamhack 冬季半决赛中被 Fnatic 彻底击败，而 iBUYPOWER 甚至没有晋级小组赛。如果说有哪个队伍能对 Titan 构成威胁，那肯定是 coL。
在美国，最终却事与愿违。Titan 在胜者组击败了 iBP，然后险胜 coL 进入决赛。iBUYPOWER 是从败者组脱颖而出的队伍，而且需要连续赢得两场 Bo3，因此人们完全可以理解他们轻松夺冠并获得 20,000 美元的冠军奖金。Titan 似乎也想象到了这样的故事情节，因为据说他们的一位明星在第一场 Bo3 的背景下播放着 mp3。在 Titan 以 0:2 输掉第一场 Bo3 后，形势迅速变得严峻起来，他们在第二场比赛中让比赛变得更加激烈，但在最后一张地图上却以微弱劣势落败。
这本应是一场轻松的比赛，但对于一支被誉为游戏史上最强的队伍来说，却成为了最令人尴尬的失败之一。当 NiP 在世界排名中位居榜首时输掉系列赛，这总是因为他们的对手提升到了更高的水平，但 Titan 的状态却有所下降，让人想起了他们在 ESWC 决赛中的失利。
“还有一周就要搬进游戏屋了！等不及了！”
-SmithZz 在 Titan 搬进专门的游戏室之前发推文
在达拉斯国王队被杀（这是一个熟悉的历史情节）不到两周后，Titan 搬进了一间游戏屋，准备参加为期一个半多小时的密集训练营，为下届 CS:GO 大型锦标赛 EMS One Katowice 做准备。2 月下旬，Dreamhack 在其新的斯德哥尔摩工作室举办了一场邀请赛，Titan 战胜了 NiP，在最后九张地图中以 8:1 战胜了之前以 14:0 领先他们的队伍。也许事情正在好转。
不到一个月后，EMS One 卡托维兹站就开赛了，Titan 渴望从 25 万美元的奖金中分得更大的一杯羹，而去年 11 月他们只分得了 2.2 万美元。在 mirage 站惨败给 Virtus.pro 本身并不丢人，因为波兰队在本土，而且参加比赛时备受关注。令人震惊的是 Titan 在小组赛中被前阿斯塔纳龙队 HellRaisers 以 14:16 的比分淘汰。他们不得不坐在看台上，看着 NiP 闯入另一场重大赛事的决赛，另一支新队伍（Virtus.pro）夺得下一个重大赛事冠军。
Titan 在第二届 CS:GO 大赛上甚至没有进入前八名，这是他们历史上第一次未能达到这一目标，也是他们第二次在线下赛事中未能进入前四名。住在游戏屋里，为一个新组织效力，成绩至关重要，Titan 需要尽快想出办法，否则就会受到质疑。
EMS 结束后一个多月，丹麦哥本哈根游戏节就要开始了。尽管 Titan 似乎有望在半决赛中与 EMS 冠军 Virtus.pro 交手，但他们却以 2:0 的比分败给了由一些前 Clan-Mystik 成员组成的法国队 LDLC。距离 Titan 上次进入大型线下锦标赛决赛已经过去了四个多月。EMS 结束后，他们作为 CS:GO 最强队伍的地位终于被打破，现在他们甚至很难再跻身前四名，因为他们在大型赛事中连续两次排名未进前四。
即便是现在，最狂热的泰坦队粉丝也希望他们有能力扭转局面，重返巅峰。4 月 28 日，这一微弱的希望似乎破灭了，因为 Shox 宣布将离开阵容，KennyS 将回归，这基本上扭转了近一年前的转会。
KennyS 在 VeryGames/Titan 之外的时期曾是 Recurse 和 Clan-Mystik 的明星选手，但他的比赛很大程度上受益于他所在队伍更加自由和不受约束的打法，而他在精准调校的 VeryGames 机器中从未体验过这种奢侈。虽然 kennyS 显然是继 shox 之后的下一个最佳选择，但很难想象一支在阵容中一直苦苦挣扎的队伍如何通过回到一年前未解的难题来取得进步。
肯尼回归后不到一周，泰坦就进入了 Starladder Starseries IX 线下决赛。结果一开始看起来还不错，他们在胜者组以 2:0 击败了 EMS 冠军 Virtus.pro，但随后肯尼和他刚刚重聚的队友在胜者组决赛中以 0:2 输给了 Na`Vi。Na`Vi 甚至没有资格进入线下决赛，他们是替补缺席的 Fnatic，但现在他们已经击败了 NiP 和泰坦，进入了决赛。泰坦没有机会与东欧队伍重赛，在三张地图的败者组系列赛中输给了 NiP。
Titan 自赢得 Dreamhack 斯德哥尔摩邀请赛以来就再也没有在线下与 NiP 交手，因此自该队登上 CS:GO 榜首以来，他们的战绩仍然令人印象深刻，地图战绩为 8:1，系列赛战绩为 3:0。NiP 赢得本系列赛让观察者想起了 Titan 上一次派出相同阵容的时代，当时他们在地图战绩为 0:6，系列赛战绩为 0:3。
在本月的 Dreamhack 夏季赛上，Titan 有机会证明情况不会回到去年的水平，当时他们未能进入赛事决赛，并且仍然输给了 NiP。他们在小组赛中唯一可靠的对手是 HellRaisers，而这支法国比利时球队再次输给了来自东欧的队伍。他们以第二名的成绩从小组出线，却发现自己在四分之一决赛中被淘汰，NiP 被淘汰。
这三张地图与基辅的相同，只是顺序不同。Titan 再次在 nuke 上失利，这次是第一张地图，但他们现在能够在 inferno 上获胜，从而迫使他们与老对手进行另一张决定性地图的较量。Dust2 是他们在 StarSeries 上唯一获胜的地图，这次结果几乎完全逆转，输给了 NiP，在另一场大型线下赛事中被淘汰出前四名。当年 Ex6tenz 的队员能够进入前四名的唯一国际赛事是线下阶段的四场团队锦标赛。
情况看起来非常熟悉：kennyS 在阵容中，无法进入锦标赛决赛，并在关键时刻再次被 NiP 阻止。再加上该队输给较弱的球队（LDLC、HellRaisers 和 iBUYPOWER）并在小组赛中失利，这在 2013 年从未出现过，很明显 Titan 的世界出了问题。
VeryGames 在 2013 年初决定如何处理 kennyS 的问题时，面临的困境是是否要将他留在阵容和严格的战术体系中，还是放他走并招募其他选手，而现在 Ex6tenz 面临的困境已经完全不同了。在 Dreamhack Summer 上，评论员 Semmler 解释说，他听说在接受 Titan 的一次法国采访中，该团队决定在重新招募 kennyS 后，放弃基于执行的策略，转向基于挑选的风格，发挥 kenny 的 AWPing 优势。
表面上看，这听起来是个不错的方法，因为它强调了目前他们的主要明星 kennyS 的技能，但经过分析，它自然会引发一些担忧。首先，如果他没有将经过深入研究的方法应用于游戏的战术方面，那么 Ex6tenz 将从世界上最有价值的游戏领导者之一变成众多根据最初的杀戮或死亡制定简单战术的人之一。在这种情况下，Ex6tenz 的个人能力不足以弥补他过去用战略头脑填补的团队空白。
随着 kennyS 接管 AWP 职责，SmithZz 开始努力寻找合适的角色。尽管他使用枪支的方式完全不同，但他对使用它相当熟练，并在地图上为自己保留了自己的位置，这让 Titan 有了另一个位置和战术信息收集的元素。只剩下一支步枪的 SmithZz 加入了 Ex6tenz，而他能为 Titan 提供的帮助却很少。
最后，围绕 ScreaM 玩游戏让这位比利时瞄准怪兽再次避开了聚光灯的刺眼光芒，但程度不如以前。即使是状态正佳的 kennyS 也无法与 2013 年下半年处于巅峰状态的全能选手 shox 相比。当时的 shox 与 GeT_RiGhT 争夺游戏中最全面选手的称号。他可以在游戏的任何时刻拿下击杀，在回合中贡献自己的指挥，并在重要比赛中结束关键回合。通过经济上限制他的团队，剥夺 kennyS 的 AWP，他无法对游戏产生与 shox 相同的影响。
在 shox 时代，ScreaM 在需要成为游戏中的主导力量方面拥有更多的回旋余地。现在，如果 Titan 想要战胜精英球队，他就没有犯错的余地。到目前为止，ScreaM 还没有表现出成为 Titan 中“主角”的才能，即使作为二号明星，他也经常受益于 NBK 的提升，弥补了他自己缺乏的场合。如果 Titan 想要再次成为世界排名前两位的队伍，就需要 ScreaM 发挥出比他在这支队伍期间表现的更高的水平，并保持稳定。
2013 年末曾有传言称，尽管泰坦队位居世界第一，但 Ex6tenz 可能会在年底退役。凭借着拥有赢得重大赛事潜力的工具包，他再留队一年也是合情合理的，没有人愿意在可能失去重大冠军的情况下退役。随着泰坦队实力衰退、被困在队内且看不到任何锦标赛胜利的希望，人们不禁会想，这位比利时人是否会在 2014 年的某个时候认真考虑退役。
他放弃了对球队战术的掌控，从最有控制力的比赛领袖之一变成了以单星的随机应变风格为基础的领袖，这确实说明了问题。人们认为这是重返巅峰的一次大赌博，或者从 Ex6tenz 时代过渡到新比赛领袖时代的可能性更大，这种猜测肯定不是毫无根据的。
如果 Ex6tenz 和 SmithZz 都无法再扮演他们在 2013 年成名的角色，而驻扎在他们游戏屋中的团队尚未取得任何积极成果，那么人们应该问，是否应该尽快做出重大改变。如果团队搬出游戏屋，那么 shox 难道不能回到阵容中吗？该玩家表示，团队屋的环境是他不想继续留在 Titan 的原因，但加入 Epsilon 后，很明显他仍然对参加顶级 CS:GO 比赛感兴趣。可以想象，团队在 shox 回归后会采取多种方式：撤下 ScreaM，同时尝试由 kennyS 和 shox 组成的新组合，或者移除 SmithZz，采用以技能为基础的强力阵容。
就 Titan 目前的情况来看，我完全可以预见他们会击败大多数精英队伍，但他们似乎不太可能重回世界最佳队伍的行列。他们的队伍内部和周围存在太多漏洞和问题，因此他们不可能连续击败 2-3 支精英队伍，令人信服地夺得主要冠军。Titan 之前的魅力在于，即使在失败中，他们仍保持着独特的风格，因此他们始终是一支值得关注的队伍。即使他们输给了 NiP，风格上的冲突也是一场对游戏哲学方法的对决，也是队伍明星球员的杀伤力之争。现在，Titan 似乎已经消失了，似乎永远不会回来了。
自从凭借 EMS One Fall 的胜利成为世界最强战队以来，该战队只赢得了 64,000 美元左右的奖金，而总奖金为 293,000 美元。相比之下，NiP 只赢得了 164,000 美元左右的奖金，而总奖金同样为 293,000 美元。Titan 在这段时间内获得的唯一锦标赛冠军是 Dreamhack 斯德哥尔摩邀请赛冠军，尽管拥有顶级战队，但距离大满贯还差得远。另一方面，NiP 赢得了哥本哈根游戏赛冠军、Dreamhack 夏季赛冠军，并在除 ESWC 之外的所有线下赛事中均名列前二。
Titan 是 CS:GO 中战术性强的代表。他们曾短暂地成为世界上最强的队伍，并且在接下来的几个月里一直稳坐第一。现在，Titan 是一支早已过去了辉煌岁月的队伍。他们将如何再次解决 kennyS 难题？在这个时代，Ex6tenz 和 SmithZz 的角色会如何？ScreaM 能否稳定地成为真正的明星？他们会继续留在游戏界吗？Ex6tenz 会退役吗？shox 会在某个时候回归吗？
关于这支球队，还有很多问题需要问，但他们是否会再次成为世界最强球队，这个问题现在很多人不会浪费时间去问。
图片来源：ESL、SLTV、fragbite、ESEA News
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